当葡萄牙人在1456年到达之前，佛得角群岛尚无人居住，之后，佛得角群岛成为葡萄牙的一部份。由于该群岛位于非洲外海，佛得角群岛成了重要的港口，也成了重要的奴隶贸易中心。

1975年，部份由于几内亚比绍与佛得角独立非洲党（葡萄牙语Partido Africano da Independência da Guiné e Cabo Verde, PAIGC）的努力，佛得角获得独立。独立之后，几内亚比绍与佛得角独立非洲党试图要将都被该党控制的几内亚比绍与佛得角统一成一个国家，但是1980年在几内亚比绍发生的一场政变使得这个计划中止。之后，佛得角独立非洲党（葡萄牙语Partido Africano da Independência de Cabo Verde, PAICV）一直控制佛得角到1991年的选举为止。2001年佛得角独立非洲党在选举后再度执政。